Lorsque vous entrez dans votre café préféré le matin, l’arôme du café fraîchement moulu et la chaleur accueillante créent une ambiance qui invite à la détente et au plaisir. Mais ce n’est pas seulement le goût riche et robuste du café qui rend cette expérience si agréable, c’est aussi la beauté de la boisson qui se trouve devant vous. C’est dans cette création artistique que l’on reconnaît le travail d’un véritable barista et la capacité de créer des chefs-d’œuvre à partir de mousse de lait et de café expresso relève de l’art, une pratique connue sous le nom de « latte art ». Aujourd’hui, nous allons plonger dans ce monde de créativité qui se trouve dans votre tasse de café.
Une brève histoire du « Latte Art »
Avant de découvrir comment ces motifs magiques prennent vie, examinons brièvement comment le latte art est né. Bien que l’origine exacte du latte art soit un sujet de débat, on sait qu’il a commencé à gagner en popularité au début des années 1980. Il est généralement attribué à l’Italie, le berceau du café expresso où il est toujours de bon ton d’aller profiter d’une terrasse conviviale. Les baristas italiens, cherchant à ajouter une touche personnelle à leurs créations, ont commencé à expérimenter avec la mousse de lait versée sur le café. Le succès de cette pratique a rapidement décollé, et aujourd’hui, le latte art est devenu une compétence essentielle pour les baristas du monde entier.
Un barista à l’œuvre
Les fondamentaux du Latte Art
La création du latte art dépend de deux éléments clés : l’expresso et le lait moussé. L’expresso doit être parfaitement extrait, avec une belle crema (la fine couche de mousse sur le dessus de l’expresso) qui servira de toile pour le latte art. Le lait, d’autre part, doit être moussé à la perfection. Il doit être à la fois soyeux et brillant, avec de petites bulles, pour permettre au barista de créer des formes et des motifs précis. La technique la plus couramment utilisée pour créer du latte art est la méthode « free pour », où le lait est versé directement dans l’expresso. Le barista peut alors manipuler le flux de lait pour créer des motifs variés, allant de la rosette classique à des formes plus complexes comme des cygnes ou des feuilles.
Une autre méthode bien employée est la « technique à l’entonnoir », qui nécessite l’utilisation d’un outil, comme une baguette ou une aiguille, pour dessiner le motif sur la mousse de lait. Cette méthode permet une plus grande précision et est souvent utilisée pour créer des œuvres d’art plus complexes et détaillées.
La quête de la perfection dans l’art du Latte
Bien entendu, atteindre l’excellence dans l’art du latte est un voyage qui requiert du dévouement, de la résilience et un amour indéfectible pour le café. Ce n’est pas une compétence qui s’acquiert du jour au lendemain, mais plutôt le fruit de longues heures passées à expérimenter, à comprendre et à maîtriser la chimie délicate entre le lait et l’expresso. Tout d’abord, un barista qui aspire à devenir un maître en latte art doit comprendre la science qui se cache derrière l’interaction entre le lait et l’expresso. Par exemple, comment la température du lait peut affecter sa consistance et sa capacité à se mélanger avec l’expresso, ou comment la pression de l’expresso peut influencer la densité de la mousse de lait.
Quel dommage dès lors lorsque le récipient n’est pas à la hauteur nous direz-vous ? Et nous acquiesçons à l’idée en proposant notamment des tasses à café originales pour votre Latte !
Sur le flux de lait versé
Ensuite vient la maîtrise de la technique de versage : Le flux du lait versé, la hauteur à laquelle il est versé, l’angle du versement, tous ces éléments jouent un rôle crucial dans la création du motif final. Par exemple, un versage à une hauteur plus élevée crée un mélange plus homogène entre le lait et l’expresso, ce qui est idéal pour les motifs de base comme le cœur. Pour des motifs plus complexes comme le cygne, un versage plus proche de la surface, qui permet au lait de rester en surface et de créer des détails, est nécessaire.
On le comprend aisément, l’aspect artistique ne serait pas complet sans une compréhension approfondie de l’utilisation du contraste. Le jeu entre la couleur riche et foncée de l’expresso et la blancheur du lait est ce qui rend le motif visible et attrayant. Un barista doit savoir comment tirer parti de ce contraste pour faire ressortir le motif et lui donner de la profondeur.
La technique de versage du lait
Pour conclure ce sujet sur le Latte
L’art du latte est bien plus que de simples motifs sur la mousse de lait et on retrouve le concept dans de nombreux bars, y compris ceux qui sont spécialisés sur d’autre domaines que les petits grains torréfiés. C’est une expression de créativité, une forme d’art qui donne vie à une tasse de café. Chaque création est unique, chaque barista a sa propre signature, chaque tasse de café est une œuvre d’art éphémère. Ainsi, la prochaine fois que vous vous rendrez dans votre café préféré, prenez un moment pour admirer l’art dans votre tasse avant de prendre cette première gorgée délicieuse.
R.C.