Dans le monde du café, le débat sur le café décaféiné est sans fin. Les puristes du café peuvent souvent rejeter la version décaféinée comme une version altérée de leur boisson préférée. Mais pour d’autres, le café décaféiné est une nécessité, leur permettant de savourer le goût de leur boisson préférée sans les effets secondaires indésirables de la caféine. Mais qu’est-ce exactement le café décaféiné et comment est-il fabriqué ? Est-il vraiment dépourvu de toute caféine ?
De quand date le café décaféiné ?
La décaféination du café est un processus qui remonte à plus d’un siècle. Le premier brevet connu pour un processus de décaféination date de 1903 et a été déposé par le chimiste allemand Ludwig Roselius et son équipe. Selon la légende, Roselius a découvert la décaféination par accident après qu’une cargaison de café a été trempée en mer, ce qui a apparemment éliminé une grande partie de la caféine tout en laissant le goût intact.
Cependant, le processus initial de Roselius utilisait du benzène, un solvant qui est maintenant reconnu comme étant dangereux pour la santé humaine. Au fil des ans, le processus de décaféination a été amélioré et modernisé, et de nouvelles méthodes plus sûres et plus efficaces ont été développées. Aujourd’hui, les méthodes de décaféination comprennent l’utilisation de l’eau, du dioxyde de carbone supercritique et d’autres solvants organiques sûrs comme nous le voyons ci-après. Bien entendu, les cafés décaféinés sont rarement perçus comme faisant partie des meilleurs au monde.
Le processus de décaféination
La décaféination du café est un processus fascinant qui peut être effectué de plusieurs façons différentes. Dans tous les cas, il s’agit d’extraire la caféine des grains de café verts avant qu’ils ne soient torréfiés. Voici quelques-unes des méthodes les plus courantes :
- Le processus à l’eau : Cette méthode utilise l’eau pure pour extraire la caféine. Les grains de café sont trempés dans de l’eau chaude pour dissoudre la caféine. Ensuite, l’eau chargée en caféine est traitée avec du charbon actif ou un autre agent d’absorption pour capturer la caféine. Les grains sont ensuite réhydratés avec l’eau décaféinée, ce qui leur permet de récupérer les arômes et les saveurs perdus lors du trempage initial ;
- Le processus au solvant : Dans cette méthode, les grains de café sont trempés dans un solvant organique, comme le dichlorométhane ou l’acétate d’éthyle, qui se lie à la caféine et permet son extraction. Le solvant est ensuite évaporé, laissant derrière lui des grains de café décaféinés ;
- Le processus de CO2 supercritique : Ce processus plus moderne utilise le dioxyde de carbone (CO2) à un état supercritique (un état entre le gaz et le liquide) comme solvant pour extraire la caféine. C’est une méthode efficace et écologique, bien que coûteuse.
L’eau chaude a un effet sur la caféine
Qui consomme généralement ce type de café ?
Voici quelques catégories typiques de consommateurs de café décaféiné (sujet rarement traité dans la culture populaire) :
- Les personnes sensibles à la caféine : Certaines personnes peuvent éprouver des effets secondaires indésirables de la caféine tels que l’insomnie, le battement rapide du cœur, l’agitation, les maux de tête, voire de l’anxiété. Le café décaféiné leur permet de profiter du goût du café sans ces effets secondaires ;
- Les femmes enceintes et allaitantes : Il est souvent recommandé aux femmes enceintes et allaitantes de limiter leur consommation de caféine. Le café décaféiné peut être une alternative pour celles qui aiment toujours le goût du café ;
- Les personnes ayant certains problèmes de santé : Les personnes atteintes de certaines maladies, comme l’acidité gastrique, les maladies cardiaques, l’hypertension ou certains troubles du sommeil, peuvent également être conseillées de limiter leur consommation de caféine. Pour elles, le café décaféiné peut être une option ;
- Certains amateurs de café : Certaines personnes aiment simplement le goût du café et veulent pouvoir en boire à tout moment de la journée sans se soucier des effets stimulants de la caféine, en particulier le soir.
Le café décaféiné est-il vraiment sans caféine ?
Un point souvent méconnu est que le café décaféiné contient encore une petite quantité de caféine. En effet, même si le processus de décaféination élimine une grande partie de la caféine présente dans le grain, il ne parvient pas à l’éliminer entièrement. Pour être précis, malgré son nom, le café décaféiné n’est pas complètement décaféiné. Il contient toujours une certaine quantité de caféine, mais beaucoup moins que le café traditionnel. Pour obtenir l’appellation « décaféiné », un café doit avoir subi un processus d’élimination de la caféine qui retire au moins 97% de cette substance stimulante. Cela signifie que si vous comparez la teneur en caféine d’un grain de café décaféiné à celle d’un grain de café ordinaire, le premier contiendra significativement moins de caféine.
De manière générale, une tasse de café décaféiné peut contenir de 2 à 12 milligrammes de caféine. À titre de comparaison, une tasse de café traditionnel contient en moyenne entre 95 et 200 milligrammes de caféine. Ainsi, même si le café décaféiné est considérablement moins riche en caféine que son homologue standard, il n’est pas totalement exempt de cette substance.
Il reste toujours une faible teneur en caféine
En conclusion, si votre objectif est d’éliminer totalement la caféine de votre régime alimentaire, le café décaféiné ne pourra pas vous aider à atteindre ce but à 100%. Cependant, il demeure une option bien plus faible en caféine par rapport au café traditionnel, permettant ainsi aux amateurs de café de profiter de leur boisson préférée sans subir les effets stimulants trop prononcés de la caféine.
D.A.