Chaque pays possédant ses propres méthodes de culture, de torréfaction et de préparation qui confèrent à chaque tasse sa personnalité unique, nous continuons ici à faire le tour des régions productrices de café. L’un des pays les plus réputés pour sa production de café est le Brésil. Mais qu’est-ce qui rend le café brésilien si spécial ? Pour comprendre cela, nous devons plonger dans l’histoire, la culture, et bien sûr, la science du café brésilien.
Une production de café à grande échelle
Au sommet de l’échelle mondiale de la production de café se trouve le Brésil, une nation qui domine de manière impressionnante l’industrie du café, bien plus encore que la Colombie en pratique. La contribution du Brésil à la consommation mondiale de café est remarquable, car environ un tiers de tout le café bu à travers le globe provient de ce pays dynamique d’Amérique du Sud. Remontons le temps jusqu’au 18ème siècle, période à laquelle les Brésiliens ont commencé à cultiver le café. En peu de temps, ils se sont propulsés en avant sur la scène internationale, se positionnant comme le plus grand exportateur de café. Un titre qu’ils portent avec fierté jusqu’à aujourd’hui, illustrant leur compétence et leur engagement dans la culture de ce précieux grain.
La capacité du Brésil à produire du café à une échelle si impressionnante est en grande partie due à l’étendue géographique impressionnante de ses régions caféières. Ces terres fertiles, où le café est cultivé avec soin, s’étendent sur pas moins de 14 états à travers le pays. Trois de ces régions se distinguent par leur contribution massive à la production de café : Minas Gerais, São Paulo et Espirito Santo. Ces états sont les véritables moteurs de la machine à café brésilienne, chacun jouant un rôle crucial dans l’élaboration du café distinctif et très prisé du Brésil. Il est donc indéniable que la place du Brésil en tant que plus grand producteur de café du monde est une réalisation de taille, enracinée dans plusieurs siècles d’histoire et s’appuyant sur une diversité géographique incroyable. Que ce soit par la force de leur tradition ou par leur domination continue sur le marché mondial du café, le Brésil reste incontestablement un géant du monde du café.
Sur Minas Gerais
Minas Gerais est un état situé dans le sud-est du Brésil, avec Belo Horizonte comme capitale. Il est le deuxième état le plus peuplé du pays. Son nom signifie « Mines générales » en portugais, un hommage à l’époque coloniale où l’état était un centre majeur d’extraction de l’or et des pierres précieuses. Minas Gerais est surtout connu pour sa riche histoire, sa cuisine distinctive et son patrimoine culturel, mais il est également un géant de la production de café. Il s’agit du plus grand producteur de café du Brésil et donc, du fait du statut du Brésil comme le plus grand producteur de café au monde, l’un des plus grands producteurs de café sur la planète.
La région est connue pour son café de qualité exceptionnelle, surtout du type Arabica. Les caféiers profitent d’un climat idéal, d’une altitude élevée et de sols fertiles pour produire des grains qui se distinguent par leur douceur et leur faible acidité. Les grains de café de Minas Gerais sont souvent utilisés dans les mélanges de café pour leur qualité constante et leur goût doux et nuancé.
São Paulo
São Paulo, la « ville qui ne dort jamais » du Brésil, est une métropole bouillonnante d’énergie et de diversité. En tant que la plus grande ville du pays et l’une des plus grandes villes du monde en termes de population, São Paulo est un centre d’activité culturelle, financière et gastronomique. Mais ce n’est pas seulement le cœur vibrant de la ville de São Paulo qui mérite d’être mentionné ici dans notre sujet ; L’État de São Paulo, du même nom, joue également un rôle essentiel dans la production de café au Brésil et a une histoire riche et profonde dans la culture du café. Au XIXe siècle, il était le moteur de la « ruée vers l’or noir » du Brésil, où le café est rapidement devenu l’un des principaux produits d’exportation du pays. L’industrie du café a contribué à façonner l’État de São Paulo, soutenant la croissance de sa population, son économie et son infrastructure.
Aujourd’hui, São Paulo reste un important producteur de café au Brésil et la région est particulièrement connue pour ses plantations de café Arabica de haute qualité, grâce à son climat favorable et à son sol fertile. Les caféiers prospèrent sur les pentes douces des montagnes de l’état, où les conditions climatiques variées permettent une maturation lente des cerises de café, enrichissant leur saveur. Par ailleurs, la ville de São Paulo est un centre de la culture du café, avec une scène de cafés en plein essor. Vous y trouverez des cafés spécialisés proposant des variétés locales fraîchement torréfiées, des baristas formés de manière experte, et une population avide de savourer le riche héritage du café de l’État.
São Paulo est un poumon économique du café
Espirito Santo
Espirito Santo est un état situé dans la région sud-est du Brésil, bordé par l’océan Atlantique à l’est. Bien que sa capitale soit Vitoria et qu’il ne soit pas aussi connu que ses voisins plus célèbres comme Rio de Janeiro et São Paulo, Espirito Santo a une importance particulière dans le domaine du café. L’état d’Espirito Santo est le plus grand producteur de café Robusta (aussi appelé Conilon) du Brésil. Ce type de café est réputé pour sa forte teneur en caféine, son goût prononcé et corsé, ainsi que sa résistance aux maladies. Il est souvent utilisé dans les mélanges d’espresso pour son goût intense et sa crema épaisse, mais aussi comme base pour les boissons au café, comme les lattes et les cappuccinos.
Les plantations de café à Espirito Santo bénéficient d’un climat tropical, avec des précipitations abondantes et des températures élevées, des conditions idéales pour la culture du café Robusta. La région est également connue pour sa diversité de microclimats, qui permet de produire des cafés aux profils variés. La contribution d’Espirito Santo à la production de café au Brésil ne s’arrête pas au Robusta. L’état produit également une quantité significative de café Arabica, particulièrement dans les régions montagneuses où le climat plus frais et les sols fertiles sont propices à cette variété.
Caractéristiques du Café Brésilien
Le café brésilien est réputé pour son goût doux, ses notes de noix et de chocolat, ainsi que pour son faible acidité. La plupart des cafés brésiliens sont naturellement sucrés et présentent une belle rondeur en bouche. Ces caractéristiques dépendent cependant de la variété de café, du terroir, du climat, de l’altitude et de la méthode de traitement.
Il existe deux variétés principales de café cultivées au Brésil : l’Arabica et le Robusta. L’Arabica est généralement plus doux et plus complexe, tandis que le Robusta a une teneur en caféine plus élevée et un goût plus fort et plus corsé. Le café Arabica du Brésil est particulièrement apprécié pour sa qualité et son profil aromatique.
Le Processus de récolte et de traitement
Le café brésilien, réputé pour sa qualité exceptionnelle, est le fruit d’un processus de récolte et de traitement minutieux et traditionnel. La récolte manuelle du café, où chaque cerise de café est cueillie à la main avec soin et précision, est la norme au Brésil. Cette méthode permet de sélectionner les cerises de café à leur stade optimal de maturité, garantissant ainsi la meilleure qualité possible. Cependant, il est intéressant de noter qu’une tendance à la mécanisation se fait sentir dans certaines régions du pays, à mesure que les producteurs cherchent à augmenter leur efficacité et leur rendement. Après la récolte, les grains de café passent par le processus de séchage. Traditionnellement, les grains sont séchés au soleil, une méthode connue sous le nom de méthode « naturelle » ou « en coque ». Ce processus ancestral, qui implique de laisser les grains sécher à l’air libre sous le soleil brésilien, confère au café brésilien ses caractéristiques distinctives. Il résulte de ce processus un café avec une douceur remarquable et un corps plein, une combinaison qui séduit les amateurs de café du monde entier.
En parallèle, certains producteurs de café brésiliens adoptent la méthode du lavage, où les grains de café sont lavés après la récolte pour éliminer le mucilage avant le séchage. Cette technique donne un café qui se distingue par sa vivacité et une acidité plus marquée, offrant ainsi une autre palette de saveurs aux connaisseurs de café.
Les techniques spécifiques de production du café au Brésil
Le Café Brésilien dans la culture
Pour conclure notre sujet sur le café Brésilien, il faut préciser que bien au-delà de sa place dominante sur la scène internationale du commerce du café, ce dernier est indissociable de l’identité culturelle du Brésil. L’importance du café dépasse de loin son rôle économique en tant que produit d’exportation majeur, il est profondément ancré dans le tissu social et culturel de la nation. Un élément particulièrement emblématique de la culture du café au Brésil est le « cafezinho ». Ce terme, qui signifie littéralement « petit café » en portugais, désigne une tasse de café généralement servie très sucrée. Mais le cafezinho est bien plus qu’une simple boisson ; il est un symbole d’hospitalité et de bienveillance.
Le geste d’offrir un cafezinho à quelqu’un va bien au-delà de la simple proposition d’une boisson. C’est un acte chargé de sens, un véritable rituel qui exprime un éventail de sentiments positifs. Quand vous servez un cafezinho à un invité, un collègue ou un ami, vous ne leur offrez pas seulement une tasse de café, vous leur montrez de l’amour, du respect et de l’amitié. Dans chaque cafezinho, on retrouve l’essence de l’esprit brésilien, une chaleur humaine et une générosité qui font partie intégrante de la culture du pays. Le cafezinho est un petit rappel que, quels que soient les hauts et les bas de la vie, prendre le temps de partager une tasse de café avec quelqu’un est une façon précieuse de montrer votre appréciation et votre respect.
Bonne dégustation !
R.C.